КВН зародился в советское время, но с 1971 по 1986 год был закрыт. В этот период ходили упорные слухи о том, что ведущий КВН Александр Масляков сидит в тюрьме за какие-то финансовые махинации. Но домыслы впоследствии не подтвердились.
Участие в играх КВН недешево обходится командам. Помимо того, что они сами оплачивают свое жилье и питание на период игры, необходимо оплатить еще и взнос за участие в КВН. Он составляет порядка 20 тысяч рублей. Чтобы играть в КВН, актриса Марина Федункив продавала машину, а вся команда «Максимум» два года ходила в долгах.
Существует так называемый «черный КВН». В него играют на фестивалях в рамках закрытых вечеринок, там нет цензуры, и участники позволяют себе любые высказывания с использованием любых слов и выражений.
Многие известные выходцы из КВН пишут шутки новым командам. И зарабатывают на этом серьезные деньги. Самый высокий гонорар получил за свои шутки Гарик Мартиросян. Его вознаграждение составило 100 тысяч долларов.