В Европе татуировки стали популярными благодаря морякам. Не отставала от модного увлечения и Россия. Знакомство ее моряков с татуировками состоялось в июне 1804 года во время захода шлюпа «Надежда» на Маркизские острова. В экипаже капитан-лейтенанта Ивана Крузенштерна служил молодой офицер — граф Федор Толстой.
Увидев у местных жителей удивительные рисунки на теле, он тоже вернулся с берега на корабль с роскошной татуировкой. Товарищам объяснил, что она непростая и будет хранить его во всех последующих боях.
Крузенштерн понимал, что теперь остальные члены экипажа захотят обзавестись подобным талисманом, поэтому обратился за помощью к корабельному священнику. Дескать, это не что иное, как богохульство. Святой отец был того же мнения, но все испортил Толстой. Он не только напоил батюшку, но еще и прилепил сургучом его бороду к палубе.
23-летнего нарушителя, конечно же, примерно наказали, но на «Надежде» почти все обзавелись татуировками на память о Маркизских островах. Правда, мастер, видя такой наплыв клиентов, предложил им рисунки попроще. А если не хотите такие — не будет никаких.
Жаждущим запечатлеть на своей коже хоть что-то пришлось согласиться.
Подействовал ли талисман на судьбу Федора Толстого? Сам он утверждал, что этот тихоокеанский оберег не раз спасал ему жизнь. Когда в ожесточенном Бородинском сражении подполковник Толстой оказался в самой гуще боя, но не был убит, а отделался лишь ранением в ногу.
Любитель дуэлей, он одержал победу над 11 соперниками, но сам ни разу даже не был ранен! Но за все надо платить — тут и талисман не выручил. Десять его детей умерли в младенчестве, любимая дочь Сара не дожила четырех месяцев до совершеннолетия. На ее похоронах Толстой при всех сказал, обращаясь к Богу: «Теперь мы квиты!».
И двенадцатый ребенок — дочь Прасковья, ставшая потом женой московского губернатора Василия Перфильева, прожила 55 лет.
Петр НИКОЛАЕВ